Laut einer Studie der Unternehmensberatung PwC sind 95 Prozent der Menschen in Deutschland für eine Reduktion von Verpackungsmaterial auf ein Minimum. Trotzdem wächst der jährlich hinterlassene Berg an Verpackungsmüll immer weiter an. Ein wichtiger Grund für diese Zunahme ist die steigende Zahl an Ein- und Zweipersonenhaushalten, die eine stärkere Nachfrage nach kleineren Verpackungseinheiten erzeugt. Zusätzlich wird ein wachsender Anteil frischer Lebensmittel in vorverpackten Schalen, Tüten und Containern verkauft. Das dominante Material dafür ist Kunststoff. Mehr als 3 Millionen Tonnen davon enden jährlich als Verpackungsmüll. Eine vermeidbare Rohstoffverschwendung, die uns einen Haufen Probleme hinterlässt.

Foto: Philotheus Nisch

Auf der Unterseite des Flügels eines Regenbogenfalters offenbart sich eine Welt aus Farben und Mustern, aber vor allem ein filigranes Meisterwerk der Aerodynamik. Die bunte Farbe verdankt der Falter nicht etwa einer Pigmentierung, sondern der besonderen Struktur der Flügellamellen. Der Regenbogenfalter ist nur auf Madagaskar zu finden. Dort ist seine Art inzwischen durch Palmölplantagen vom Aussterben bedroht. Das Foto, zerbrechlich und schön, steht für die Verwundbarkeit dieser und vieler tausend weiterer Arten, die durch invasive Landwirtschaft weltweit bedroht sind.

Foto: Sebastian Mast

Nicht nur Las Vegas, die Stadt der Glücksritter, bringt die Wüste zum Leuchten. 60 Kilometer südwestlich, im kalifornischen Teil der Mojave-Wüste, liegt Ivanpah. 2014 ging es als damals größtes Sonnenwärmekraftwerk der Welt ans Netz. 173.500 individuell verstellbare Spiegeleinheiten, sogenannte Heliostaten, lenken das Sonnenlicht zu einem Turm mit Wärmeabsorber. Über diesen wird schließlich eine Dampfturbine betrieben. Auf insgesamt drei benachbarten Feldern werden nach offiziellen Angaben 1079,2 GWh elektrische Energie pro Jahr erzeugt – genug für 140.000 Haushalte. Kritiker dieser Art Kraftwerk berufen sich auf großen Flächenbedarf, hohe Baukosten und starke Beeinträchtigungen für Tiere, insbesondere Vögel.

Foto: Tom Hegen

Keine leichte Geburt: Etwa 460 Lichtjahre von uns entfernt entsteht ein neuer Stern. Der sogenannte Protostern L1527 ist auf diesem Bild gerade mal 100.000 Jahre alt – und bereits größer als unser Sonnensystem. Das James Webb Weltraumteleskop konnte 2022 diese spektakuläre Aufnahme machen. Die sanduhrförmig beleuchtete Gaswolke füttert den Sternenembryo mit Materie. Das Bild liefert dem wissenschaftlichen Team von NASA, ESA und der Canadian Space Agency wichtige Einblicke, auch in die Vergangenheit unseres eigenen Sonnensystems.

Foto: NASA

Äpfel und Birnen kann man bekanntlich nicht miteinander vergleichen. Die österreichische Fotografin Lisa Edi tut es dennoch – und erschafft in ihrem Bild eine scheinbar perfekte Einheit aus den beiden Früchten. Mit der Idee, Äpfel und Birnen zu verbinden, steht sie bei Weitem nicht allein da. Bereits in den 80er Jahren wurde am Max-Planck-Institut für Pflanzenzüchtungsforschung in Köln ein Hybrid aus Apfel und Birne entwickelt. In ihrer Fotoserie ‚Beyond Category‘ stellt sie eine ganze Reihe alltäglicher Konzepte auf den Kopf, indem sie kuriose Kombinationen ­erschafft – zum Beispiel zwischen Stricknadeln und Gummischlangen, die an die Stelle der Wolle treten.

Die strahlenden Lichtreflexe, die sich in dieser sonderbaren Gestalt spiegeln, sehen auf den ersten Blick unwirklich aus. Auf den zweiten Blick zeigt sich das Bild einer Qualle, die beinahe schwerelos scheint. Wie bei vielen transparenten Tieren ist ihre Durchsichtigkeit ihre Waffe gegen Feinde. Das Licht, wie auch hier im Foto, bricht sich in ihrem Körper und verwirrt Fressfeinde ebenso wie mögliche Beute. Ihr Körper hat zwei hauchdünne Zellschichten, die Außenhaut sowie die Innenhaut. Zwischen diesen beiden Häuten liegt die Mesogloea, ein gallertartiges Gewebe, denn Quallen bestehen zu 99 Prozent aus Wasser. An der TU Wien arbeiten Forscher übrigens an einem Verfahren, um auch andere Arten transparent zu machen. So erhoffen sich die Wissenschaftler neue Erkenntnisse über deren Biologie und Innenleben.

Was zunächst wie die Nahaufnahme eines rotbraunen Diamanten wirkt, war einmal ein alter, ausrangierter Farbnegativfilm. Bis ihm der New Yorker Künstler William Miller für sein 2014 entstandenes Projekt „Surface Tension“ ein neues Leben verlieh. Dafür zerknüllte, zerschnitt und faltete er willkürlich 100 Rollen Farbnegativfilm eines abgebrochenen Fotoprojekts. Dadurch gelang es ihm, etwas völlig anderes zu schaffen: skulpturale, mystische Objekte, die den Betrachter durch ihre unkonventionelle Wiedergeburt auf ganz neue Weise faszinieren.

Viele Lagen von Materialien und isolierenden Stoffen: Aramide oder Imide, außen Aluminium. Diese Anzüge können eine Temperatur von 1.000 Grad aushalten. Ein Schutz für Stahlkocher.

Im derzeit größten Saatguttresor der Welt lagern rund 1,2 Millionen Samenproben von mehr als 4.000 verschiedenen Pflanzenarten aus 249 Ländern der Welt.

Zumindest stürmt und regnet es. Allerdings kein Wasser, sondern Materie­teilchen, die von der Sonne weggeschleudert werden. Die Europäische Weltraumorganisation beobachtet solche Wetterkapriolen im Weltraum sehr genau, um Schäden zu vermeiden. Bei einem Sonnensturm schickt die Sonne geladene Teilchen Richtung Erde, die empfindliche Satelliten zerstören können.

Die abgebildete Schafherde ist das Produkt einer Technologie namens „Neural Style Transfer“. Das Verfahren funktioniert so: Zwei Bilder werden dekonstruiert, indem sie durch ein Netzwerk laufen, das zuvor darauf trainiert worden ist, Objekte in Bildern zu erkennen. Diese werden in verschiedene Schichten aufgedröselt. Daraus wird ein neues Bild konstruiert. Das Ergebnis ist beispielsweise ein Selfie, das wie ein berühmtes Gemälde aussieht – oder eine Schafherde mit expressionistischem Touch.

Der kollektive Schnappschuss ist eine Hommage an die dauerhafteste Form der Fotografie. Das Bild, auf das Sie gerade schauen, ist eine Zusammenstellung von Dutzenden solcher Schnappschüsse, die im Laufe der Jahre aufgenommen, von mir gefunden und dann übereinandergeschichtet wurden. So lange, bis irgendwann eine neue Abstraktion entsteht: als Würdigung unseres kollektiven Gedächtnisses.